닌자(忍者)

닌자(忍者)는 일명 시노비노모노(忍の者:しのびのもの)로 탐정, 첩자, 자객, 도둑 등으로 활동한다.

 이들은 변장과 은신, 암살, 교란, 추리 등의 달인으로

 자신의 모습을 숨기기 위해 얼굴에 가면, 복면, 인피면구 등을 쓰거나 옷으로만 바꿀 수도 있다.

대표적인 닌자 집단은 이가(伊賀), 코가(甲賀) 등이라고 전해진다. 그리고 복장은 집단마다 다르다.

닌자의 복면은 형태마다 다른데 얼굴가면형 복면, 눈가면 형태의 복면, 입을 가리는 복면 등으로 되어 있으며

 이들은 속에 메쉬 티를 입었다고 전해진다.

 그리고 이들은 수리검(手裏劍 : 십자, 봉 형태의 표창)과 쇄겸(鎖鎌 : 사슬낫),

만력쇄(萬力鎖 : 추가 달린 사슬무기), 바람총(독침을 입으로 통해 부는 총) 등을 다룰 뿐 아니라 독, 미혼향(迷混香 : 마취제)을 사용하기도 한다.

538년에 출현한 이들은 쇼토쿠 태자의 소가씨에 대한 정보 수집으로 이용되었고

 후에 오다 노부나가의 정리 정책으로 타격을 입고 위축되기도 했지만,

 이들은 17세기 초에 다시 부흥하여 도쿠가와 가문에 대해 많은 충성을 바쳤다. 그리고 그들의 명성은 지금도 이어졌다.

닌자 무리들 중에 여자를 쿠노이치(くノ―)라 한다.